Perché la manodopera può scarseggiare
Migliorare la qualità del lavoro è fondamentale per affrontare la carenza di manodopera nell’Unione europea.
La Commissione europea ha designato quest’anno l’Anno europeo delle competenze , affermando: “Aiutare le persone ad acquisire le giuste competenze per lavori di qualità e aiutare le aziende, in particolare le piccole e medie imprese, ad affrontare le carenze di competenze nell’UE è lo scopo di quest’anno.”
Certamente, mentre le economie dell’UE si riprendono dalla pandemia, la carenza di manodopera è in cima all’agenda. Raggiungere gli obiettivi verdi e digitali e garantire la fornitura di servizi essenziali – come la sanità e l’assistenza a lungo termine mentre la popolazione invecchia e la popolazione in età lavorativa diminuisce – è una seria preoccupazione per i responsabili politici di tutta l’Unione.
I datori di lavoro affrontano sfide quotidiane per raggiungere gli obiettivi di produzione, fornire servizi di qualità, innovare e far crescere le proprie attività a causa della mancanza di lavoratori (adeguatamente formati). Il personale esistente spesso deve affrontare un lavoro intensificato se il datore di lavoro non è in grado di coprire i posti vacanti in modo tempestivo. Favorendo il turnover dei lavoratori, ciò può potenzialmente aggravare le carenze nelle organizzazioni e nelle occupazioni colpite.
Se l’UE vuole davvero colmare questi divari occupazionali, dobbiamo parlare delle altre ragioni che causano la mancanza di manodopera in Europa, tra cui la bassa retribuzione, le cattive condizioni di lavoro e la segregazione di genere sul posto di lavoro.
Lotta per il talento
Secondo una ricerca di Eurofound , entro la fine del 2022, il tasso medio di posti vacanti nell’UE aveva raggiunto il massimo storico di circa il 3% . Quasi un terzo dei datori di lavoro dell’UE afferma che queste carenze stanno limitando la loro capacità di produrre e fornire servizi. Nel 2023, la lotta per i talenti rimane più acuta in Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Germania e Paesi Bassi (vedi mappa), sebbene in alcuni settori e occupazioni le carenze siano evidenti nella maggior parte degli Stati membri.
Tassi di posti vacanti negli Stati membri dell’UE, primo trimestre 2023
La pandemia ha aggravato le carenze che da molti anni si manifestavano nel settore sanitario, nell’informazione e nella comunicazione. Nel 2022, il 6% delle imprese europee (rispetto al 2,6% nel 2014) ha avuto difficoltà a trovare lavoratori con competenze specialistiche in ambito ICT. I settori più colpiti dalle restrizioni legate alla pandemia – come l’edilizia, l’ospitalità e la vendita al dettaglio – stanno lottando per ricostruire la propria forza lavoro, poiché molti ex dipendenti hanno accettato posti di lavoro con condizioni di lavoro migliori.
Per rendere le cose ancora più complicate, sono sempre più necessarie nuove competenze per guidare le transizioni verde e digitale dell’Europa. Questo “squilibrio di competenze” è particolarmente evidente nel settore edile, dove la mancanza di competenze su misura sta mettendo a rischio gli ambiziosi obiettivi di neutralità carbonica degli Stati membri.
La ricerca di Eurofound mostra inoltre che molti paesi hanno adottato misure per affrontare questi problemi attraverso politiche e misure del mercato del lavoro più forti nel campo dell’istruzione e della formazione, incentrate sulle competenze e sulle occupazioni richieste nel mercato del lavoro. Questi includono l’intensificazione della formazione sulle competenze digitali nelle scuole e per i disoccupati.
Nel settore edile si pone sempre più enfasi sulle competenze specifiche necessarie per le nuove costruzioni sostenibili e per la ristrutturazione di case e locali commerciali. Nel settore sanitario, vengono offerti corsi specialistici e di formazione continua per aiutare a colmare le lacune di competenze particolarmente evidenti in specializzazioni come l’assistenza geriatrica e la salute mentale.
Qualità del lavoro
Ma non è solo una questione di competenze. I dati dimostrano che tali misure spesso non sono sufficienti a risolvere le carenze di manodopera, perché gli squilibri tra domanda e offerta di competenze sono solo una parte, seppur importante, del quadro. Per affrontare in modo efficace le carenze, dobbiamo andare oltre le competenze e comprendere appieno le cause della mancanza di offerta di lavoro.
L’analisi dei dati dell’indagine telefonica europea sulle condizioni di lavoro (EWCTS) 2021 mostra che le carenze di manodopera sono particolarmente diffuse nei settori con scarsa qualità del lavoro, misurata da un indice che confronta le “richieste di lavoro” (rischi fisici e psicologici, intensità di lavoro e lavoro asociale orari di lavoro, tra gli altri) con “risorse lavorative” (come discrezione delle mansioni, orari di lavoro flessibili e opportunità di formazione). Si scopre che la sanità è il settore più “teso”, seguito da trasporti, agricoltura, commercio e ospitalità, tutti settori che soffrono di significative carenze di manodopera (anche se in gran parte stagionali in agricoltura).
Il rallentamento del mercato del lavoro – il divario tra il volume di lavoro desiderato dai lavoratori e il lavoro effettivamente disponibile – ha raggiunto il suo minimo in un decennio alla fine del 2022, anche se ancora una volta questo varia da paese a paese. Permangono opportunità per integrare la manodopera sottoutilizzata nel mercato del lavoro.
La maggior parte delle misure volte ad affrontare le carenze nel settore sanitario e dell’assistenza a lungo termine mirano ad affrontare la questione delle retribuzioni, delle condizioni di lavoro e delle opportunità di carriera, con l’obiettivo di trattenere e assumere personale. In una certa misura questo funziona: alcune di queste iniziative hanno contribuito a trattenere lavoratori qualificati nei paesi dell’Europa centrale e orientale. Ma non sempre è sufficiente attirare lavoratori verso città e villaggi remoti, dove infrastrutture sanitarie più scadenti e altri fattori legati alla qualità della vita, come un’offerta educativa più limitata, possono agire da deterrente.
Sebbene i pagamenti specifici per attrarre operatori sanitari in tali regioni abbiano mostrato un certo impatto (ad esempio, in Bulgaria e Lettonia), concentrarsi esclusivamente sulla retribuzione è spesso insufficiente senza altri interventi per aumentare l’attrattiva delle condizioni di lavoro e di vita. Gli individui vogliono anche una maggiore autonomia riguardo all’orario di lavoro, all’accesso alla formazione, alle prospettive di carriera e al lavoro che ritengono significativo.
Segregati per genere
Un’altra caratteristica dei settori che registrano carenze è che sono altamente segregati per genere, così come lo sono le occupazioni al loro interno. La sanità è fortemente dominata dalle donne, mentre l’informazione, la comunicazione e l’edilizia sono fortemente dominate dagli uomini, sebbene possa verificarsi il contrario per occupazioni specifiche (i chirurghi sono per lo più uomini, ad esempio).
La lotta agli squilibri di genere sul lavoro deve essere una priorità, così come gli sforzi per incoraggiare le donne al di fuori del mercato del lavoro a iniziare a lavorare. L’analisi del ristagno del mercato del lavoro e dei tassi di occupazione delle donne, nonché delle persone con disabilità e dei migranti provenienti da paesi terzi, mostrano che anche in mercati del lavoro ristretti esiste un potenziale non sfruttato.
Incentivare tali gruppi spesso richiede però misure che vanno oltre la formazione o la retribuzione, il che richiede la comprensione degli ostacoli all’integrazione e come affrontarli. Sono generalmente necessarie iniziative in materia di assistenza e di equilibrio tra lavoro e vita privata , nonché una maggiore enfasi sul riconoscimento delle qualifiche acquisite all’estero e assistenza nel superare o affrontare i problemi sanitari.
Anche se un’iniziativa come l’Anno europeo delle competenze è benvenuta e il miglioramento delle competenze può certamente contribuire ad affrontare la carenza di manodopera, non si tratta di una soluzione miracolosa. Per affrontare queste sfide in modo efficace, è necessaria una chiara comprensione dei fattori che determinano le carenze in settori e occupazioni specifici e del contesto politico. Si potranno poi sviluppare misure mirate per affrontare le carenze, con il coinvolgimento delle principali parti interessate, comprese le parti sociali, che sono nella posizione migliore per comprendere le esigenze attuali e future del mercato del lavoro.
Traduzione dell’articolo di Tina Weber e Dragoș Adăscăliței per Social Europe
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