6 benefici inaspettati che emergono durante le crisi
Usiamo la parola “crisi” in maniere casuale, ma ha un significato potente. Viene della parola greca krinein, che descrive l’ultimo momento disponibile in cui un medico deve decidere quale azione intraprendere per curare un paziente. Attardarsi oltre quel momento significa che il paziente morirà.
Allo stesso modo, in meteorologia, una “tempesta perfetta” è il risultato di una combinazione unica di fenomeni rari che si uniscono per aggravare le condizioni. Le questioni ambientali, economiche e sociali che stiamo affrontando come comunità globali e locali si stanno unendo per creare una tempesta perfetta. Facendo un ulteriore passo avanti con questa comune metafora, possiamo dire che oggi stiamo affrontando la “crisi perfetta”. Fedele all’origine greca della parola, le condizioni si stanno formando tutte in una volta e se non agiamo per cambiare profondamente le cose in questo momento di crisi, potremmo affrontare il collasso a tutti i livelli. Ma la buona notizia è che le soluzioni a questa crisi aprono anche la strada verso un mondo più vibrante, fiorente e inclusivo.
In molti casi, quando abbiamo affrontato crisi in passato, abbiamo risposto con nuove innovazioni e adattamenti che ci hanno aiutato a sopravvivere, ma anche a trovare nuovi modi di operare che ci hanno permesso di avere più successo. Ma come avviene questo e qual è il rapporto tra crisi, innovazione e crescita? Quando un progetto di ricerca condotto da Josef Taalbi presso l’Università di Lund ha esaminato l’innovazione in Svezia, ha cercato di identificare le cause e i fattori che portano all’innovazione e al cambiamento ponendo alcune domande di base. Hanno chiesto se l’innovazione è:
- semplicemente guidata da investimenti in determinate aree?
- una risposta alle crisi?
- una risposta alle nuove tecnologie che entrano nel mercato?
- catalizzata da individui che per caso hanno avuto l’idea giusta?
Lo studio ha esaminato 3.377 diversi casi di innovazione. Hanno suddiviso i fattori scatenanti dell’innovazione in quattro categorie.
1. Opportunità di mercato in cui un’organizzazione ha cercato di capitalizzare una tendenza dei consumatori, variazioni dei prezzi di mercato o soddisfare una nuova domanda.
2. Ricerca istituzionalizzata, in cui un’azienda ha sostanzialmente cercato di investire denaro nell’innovazione per creare nuove opportunità per sé stessa.
3. Opportunità tecnologica quando una nuova tecnologia si è resa disponibile sul mercato o è diventata abbastanza accessibile da diventare parte di un prodotto o soluzione più ampia.
4. Problem-driven solution dove si verificata una crisi, un ostacolo o un problema e imprenditori, aziende o governi hanno cercato di affrontarlo attraverso l’innovazione.
Hanno studiato la risposta della Svezia a diversi fattori scatenanti, tra cui i problemi ambientali, la liberalizzazione del settore delle telecomunicazioni e una crisi economica ed energetica. Ciò che hanno scoperto è che le due maggiori cause di innovazione sono di gran lunga le opportunità tecnologiche e guidate dai problemi, che possono catalizzare il doppio rispetto ai nostri tempi della quantità di innovazione che proviene dalla ricerca istituzionalizzata o dalle opportunità di mercato.
Esaminando condizioni come queste, i ricercatori hanno scoperto che ci sono ondate di innovazione che sembrano presentarsi in schemi. L’innovazione non causa necessariamente la crescita del PIL, ma esiste un’interazione tra innovazione e crescita. Spesso, quando si verifica una crisi, l’innovazione avviene in risposta; quindi, una società cresce fuori dalla crisi e le nuove tecnologie trovano mercati più solidi con nuove applicazioni e usi per la tecnologia. Questo, insieme a nuovi modi di combinare queste tecnologie, apre la strada ad una espansione che rende i nuovi prodotti e servizi più convenienti e fattibili, creando nuove opportunità e ancora più innovazioni che giocano un ruolo nel catalizzare una nuova crescita.
Inevitabilmente si verificano le successive crisi esterne o interne, alcune delle quali (come la crisi ambientale) sono causate da precedenti innovazioni, che innescano un nuovo ciclo creativo. Nel complesso, c’è un circolo virtuoso di innovazione, crescita e crisi. Nello studio svedese, nuove ondate di innovazione si sono verificate ogni 40 anni, a seguito delle crisi economiche degli anni ’50, ’90, ’30 e poi di nuovo negli anni ’70. Nei casi in cui era più efficace, l’innovazione era diretta a risolvere un problema o un ostacolo. Man mano che le innovazioni sono maturate, sono diventate abbastanza convenienti da poter essere sfruttate commercialmente, e di essere prodotte e incluse come prodotti commerciali.
Gran parte di questo dipendeva anche dalla preparazione della piattaforma o dell’infrastruttura che ha consentito la successiva ondata di innovazioni. Questo crea una “piattaforma abilitante”. Ad esempio, se disponi dell’infrastruttura di connettività fornita dalle società di telecomunicazioni e della disponibilità di telefoni cellulari, puoi creare e accedere alle app, ma non prima. Queste piattaforme abilitanti diventano la base che consente la nuova innovazione. Ciò consente a nuove soluzioni di diffondersi nell’economia, consentendo l’adozione e soluzioni complementari in questo ciclo che si auto-rafforza.
Cosa significa questo per noi? In sostanza, l’abbondanza di nuove tecnologie e crisi oggi significa che ci sono una miriade di opportunità per far progredire la tecnologia e creare nuove soluzioni e nuove imprese per risolvere problemi reali. Queste due cose sono ciò che catalizza la maggior parte dell’innovazione. Questi esempi ci mostrano che l’innovazione è una risposta della società al cambiamento e che possiamo superare le crisi innovando e collaborando per superarle.
Ma non può essere solo tecnologia, un approccio olistico di innovazione tecnologica, politica e culturale è il mix più efficace per superare gli ostacoli. La nostra attuale sfida globale del cambiamento climatico comporta il rischio aggiuntivo di destabilizzare le nostre società e le nostre infrastrutture economiche (attraverso l’innalzamento dei mari e l’aumento dei disastri naturali e delle pandemie) al punto che non possiamo innovare per uscirne. Il cambiamento può essere così drastico che potremmo non essere in grado di mantenere il nostro stile di vita: dobbiamo affrontare questa sfida insieme, deliberatamente e in modo intelligente.
La Brookings Institution conduce ricerche approfondite che portano a nuove idee per risolvere i problemi che la società deve affrontare a livello locale, nazionale e globale. Dopo un’ampia revisione dell’analisi storica, vedono che le crisi portano continuamente benefici inaspettati nei seguenti modi:
- Risoluzione rapida dei problemi e innovazione: una crisi può motivare risposte innovative a quello che è visto come un pericolo chiaro e presente.
- Una maggiore resilienza per il prossimo evento: l’impatto dell’interruzione e l’innovazione che ha portato possono galvanizzare il supporto per prepararsi alla prossima crisi.
- Nuovi livelli di cooperazione, anche tra rivali: i problemi che sono più grandi degli interessi individuali di organizzazioni o nazioni possono richiedere cooperazione e relazioni più strette, aprendo al contempo un’opportunità per ulteriori opportunità in futuro.
- Cambiamento sistemico: le crisi possono ribaltare vecchie norme e superare la resistenza al cambiamento delle strutture di potere esistenti, a volte anche distruggendo quelle strutture e pratiche.
- Cambiamenti politici drammatici: le crisi possono motivare il pubblico a chiedere un cambiamento o costringere i leader ad apportare cambiamenti significativi che, prima della crisi, avrebbero potuto richiedere un immenso coraggio o portare al suicidio politico.
- Emersione di talenti: quando si confrontano con le crisi, le persone accettano la sfida e si radunano attorno a progetti o soluzioni a cui possono contribuire per migliorare il loro mondo.
Come imprenditore o innovatore, la combinazione storica di innovazioni e crisi ci offre non solo un problema significativo da risolvere, ma anche un’opportunità economica significativa. Oggi c’è tanta quantità di progresso tecnologico quante crisi. Viviamo in un momento perfetto per creare innovazioni che abbiano un impatto positivo sul futuro dell’umanità e del mondo in cui viviamo. Coloro che risolveranno queste sfide sarà la migliore delle generazioni.
La storia ci insegna che quando arriviamo a una crisi, quando immaginiamo cosa potrebbe andare bene e lavoriamo insieme per creare quella visione, possiamo avere un impatto positivo e duraturo sul futuro. Se cogliamo questo momento, possiamo raggiungere un livello di stabilità e sostenibilità che ci consentirà di andare avanti, potenzialmente all’infinito.
Traduzione dell’articolo di Justin Bean per Big Think
Immagine: Photo by Ricardo Gomez Angel on Unsplash
